Las especies invasoras acuáticas son cualquier animal, planta u organismo no nativo que se haya introducido en ecosistemas fuera del suyo y que tenga consecuencias negativas en su nuevo hábitat.
Su introducción puede cambiar permanentemente el ecosistema en el que ahora viven, causando estragos en su nuevo entorno.
En los Estados Unidos, hay más de 250 especies acuáticas no nativas de otros continentes. Además, más de 450 especies no autóctonas de América del Norte han sido trasladadas fuera de sus ecosistemas naturales.
¿Por qué las especies acuáticas no nativas son un problema?
La presencia de especies invasoras acuáticas puede resultar perjudicial para la economía, el medio ambiente y la salud humana en general.
Las especies invasoras acuáticas pueden ser una amenaza significativa para la biodiversidad de lagos, ríos y estanques, alterando su proceso ecológico natural. Estas especies pueden convertirse en depredadores, competidores, parásitos y enfermedades, afectando a plantas y animales nativos y domesticados.
Pueden superar a las especies nativas.
Los depredadores naturales de las especies no invasoras pueden no estar presentes en el nuevo ecosistema.
Esto les permite prosperar, posiblemente dañando y superando en número a las especies nativas. En casos extremos, las especies invasoras pueden resultar en la extinción de plantas y animales nativos.
Amenaza para la salud de los humanos.
Ya sabemos que las especies acuáticas nuevas y desconocidas pueden ser una amenaza para la salud de las plantas y especies nativas.
Sin embargo, también puede ser peligroso para los humanos al causar mordeduras, picaduras, alergias y toxinas. Algunas especies invasoras acuáticas también pueden ser portadoras y vectores de enfermedades. Los estudios han demostrado que los animales marinos están adquiriendo microbios que causan enfermedades en aguas contaminadas, varios de los cuales pueden transmitirse a los humanos.
Reduce la calidad del agua
Las especies acuáticas invasoras también tienen un impacto negativo en la calidad del agua porque sus toxinas pueden desequilibrar los niveles de oxígeno.
La presencia de plantas acuáticas nativas es crucial para el ecosistema del agua porque son la principal fuente de oxígeno para otros organismos que viven en el agua.
Cuando demasiadas especies no deseadas invaden sus lagos y riberas, puede verse desagradable e incluso producir malos olores.
Además, la mala calidad del agua puede limitar las oportunidades recreativas basadas en el agua.
Tipos de especies acuáticas invasoras
Hay muchos tipos de especies invasoras en las principales masas de agua que debe tener en cuenta.
Plantas
Las plantas invasoras acuáticas incluyen algas , pueden invadir múltiples ambientes acuáticos como humedales, lagos, ríos, sistemas de riego y más.
Estas plantas pueden ser sumergidas, emergentes o flotantes. Algunas plantas acuáticas no nativas comunes incluyen Curly Pondweed , Eurasian Watermilfoil y más.
animales
Los animales invasores acuáticos pueden incluir insectos, peces, crustáceos, anfibios y más.
Estos animales pueden alimentarse de animales más pequeños y plantas nativas del área, lo que reduce la disponibilidad de alimentos para las especies nativas.
En diez estados del oeste y el área de los Grandes Lagos, los caracoles de barro de Nueva Zelanda compiten con los caracoles nativos por comida y espacio.
Como su nombre lo indica, esta especie es originaria de Nueva Zelanda y las islas vecinas. A menudo se encuentran en grandes volúmenes ( aproximadamente 750 000 caracoles/metros cuadrados ) en cuencas hidrográficas y pueden tolerar una variedad de temperaturas del agua. Su capacidad para sellar completamente sus caparazones les permite sobrevivir en condiciones frescas y húmedas.
Organismos
Los organismos invasores acuáticos pueden incluir patógenos, como mohos, hongos, bacterias y virus. Estas enfermedades pueden causar altos niveles de mortalidad en algunos tipos de peces y animales acuáticos, pero también pueden tener un impacto negativo en la salud humana.
La causa de la invasión
Las causas de las especies invasoras varían, a menudo, no es intencional.
El aumento de los volúmenes de comercio y viajes ha contribuido al aumento del número de especies invasoras acuáticas que se han extendido por los continentes. Mientras viajamos, sin saberlo traemos especies no invitadas con nosotros, especialmente cuando viajamos por agua. Las lanchas y barcos pueden transportar organismos acuáticos en sus hélices y embarcar agua de lastre, introduciéndolos en nuevos ecosistemas.
Además, los pequeños animales invasores pueden propagarse al adherirse a los pies de la vida silvestre y viajar con ellos mientras se mueven. La introducción intencional de especies no autóctonas incluye fines recreativos, vertidos irresponsables y transporte de peces vivos y huevos para la industria de la acuicultura comercial.
Las mejores formas de evitar que las especies no autóctonas invadan nuestros ecosistemas son el conocimiento y la prevención.
Algunas acciones preventivas incluyen la pesca y la recreación responsable y la restauración.
¡Limpia, escurre y seca!
Si posee un bote, tres pasos importantes y fáciles de seguir para evitar la propagación de especies no autóctonas son limpiar, drenar y secar.
Si no limpiamos, drenamos y secamos adecuadamente las embarcaciones, las especies invasoras que pueden haberse adherido al vehículo pueden propagarse por las vías fluviales por las que viajamos.
Al pescar, asegúrese de desechar el cebo correctamente.
No sobrepescar peces autóctonos, y no introducir la pesca de caza en zonas donde puedan deteriorar el medio ambiente. No transporte peces vivos o plantas acuáticas de un cuerpo de agua a otro; no solo es ilegal, sino que puede ser extremadamente dañino para el ecosistema existente.
Si es posible, se deben hacer esfuerzos para restaurar el hábitat a su estado original.
Los esfuerzos de restauración incluyen la recolección de especies invasoras, la limpieza del agua de lastre y la reintroducción de especies nativas en el área.
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